全球第一個「醣類物質」可追蹤癌細胞

由翁啟惠院長率領的中研院研究團隊開發出了全球第 1 個「海藻醣探針」與「唾液酸探針」，透過對癌細胞的檢測，可以找出容易發生不正常醣化的蛋白質，為癌症的基礎研究又跨進了一步。

癌細胞之所以生成，就是因為蛋白質在與醣類結合，也就是「醣化」的過程中出了問題。「海藻醣探針」與「唾液酸探針」的目的，就是要找出癌細胞容易發生不正常醣化的蛋白質。

翁院長的團隊，合成出這兩種醣類化合物。這兩種「醣類」作成的探針就像是穿了迷彩服的士兵，透過模仿誘引癌細胞裡的蛋白質自投羅網。

癌細胞必須先靠細胞表面的醣類和另一個細胞表面的蛋白質結合，才能穿過血管進入血液。而醣類和蛋白質結合具有「專一性」，也就是只有某種蛋白質和某種醣類結合才會發揮作用。

人體內有超過 80% 的蛋白質會和醣類結合成「醣蛋白」，若能找出癌細胞結合醣蛋白的途徑並加以阻斷，就可以發展出抗癌藥物，或新的疾病檢測方式。

研發出類似「海藻醣」和「唾液酸」兩種醣類的「醣類物質」，讓癌細胞吸收，癌細胞就會製造出含有這兩種醣類物質的醣蛋白，再加入試劑，讓這兩種醣蛋白發出螢光，就成為標記癌細胞醣蛋白的探針。

再根據螢光追蹤醣蛋白的生成、移動，偵測蛋白質被醣化的情況，藉以找出醣類表現和癌細胞病變、擴散之間的關連性。這項先進的醣質研究論文已發表在《美國國家科學院期刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)。